Terug naar het overzicht

Stad Amsterdam

Snelheid bezorgde de Clippers begin 19e eeuw een enorm concurrentievoordeel. In Amerika dwong in die tijd harde concurrentie scheepsontwerpers te experimenteren met de snelheid van hun schepen. Tot dan hadden vrachtschepen een volle voorsteven en een rond onderwaterschip. De Clipper echter heeft een scherp gesneden, holle vorm. Hierdoor snijdt het schip door het water in plaats van dat de romp omhooggeduwd wordt. Tevens werd het onderwaterschip meer weggesneden, waardoor het schip minder in vaart afremde. Ook hogere en langere masten verbeterden de snelheid van de Clipper sterk, hierdoor kon het schip veel meer zeil voeren. Dit scheepstype kon door een langere waterlijn en een gereduceerde breedte sneller en hoger aan de wind lopen dan andere fregatten. Dit concept bleek briljant en werd na enige aarzeling ook in Nederland ontdekt rond 1850. Toch was de populariteit van de Clipper van korte duur. Doorslaggevend was de opening van het Suezkanaal in 1869. Door dit kanaal werd de route van en naar Nederlands-Indië aanzienlijk korter. Voor stoomschepen ideaal, maar voor Clippers of andere zeezeilschepen onbruikbaar. Zij moesten de langere route via de Kaap blijven varen. Die extra vaartijd bleek te kostbaar. Nergens ter wereld varen nog originele Clippers. Er is er uit dit tijd maar één overgebleven: de Cutty Sark. Dit schip ligt als museumstuk in een dok in Greenwich, Engeland.

Met de komst van de Stad Amsterdam werd de clipperhistorie weer nieuw leven ingeblazen. Inspiratiebron voor het ontwerp van de Stad Amsterdam is de ijzeren Clipper: De Amsterdam. De bouw van de Stad Amsterdam is een initiatief van de Gemeente Amsterdam en Randstad. Beide organisaties vonden elkaar in de overtuiging dat de bouw en de exploitatie van de Clipper wezenlijk moeten bijdragen aan opleidings- en werkervaringsmogelijkheden voor jongeren.