Sørlandet

De Sørlandet is een van de kleinste, volgetuigde trainingsschepen. Althans, ze werd in 1927 gebouwd als trainingsschip, maar voornamelijk gebruikt als transport- en vrachtschip (zonder motor). In 1933 was de Sørlandet het eerste Noorse schip dat een Atlantische oversteek maakte. In de Tweede Wereldoorlog kwam de Sørlandet in Duitse handen. Gedurende de oorlog werd zij flink beschadigd, en uiteindelijk diende zij als opslagdepot. In 1948 was het schip weer klaar om te zeilen. En ook echt alleen om te zeilen, want pas in 1958 werd zij uitgerust met een motor.

Vanaf begin jaren ’80 werd de Sørlandet – naast trainingsschip – steeds meer gebruikt als cruiseschip. Zo voer zij in die hoedanigheid onder andere een paar maal tussen de Bermuda-eilanden en Boston. Later werd zij regelmatig ingezet voor tweeweekse zeilcruises op de Noordzee.

Halverwege de jaren ’90 werkte de Sørlandet in nauw verband samen met de Noorse marine, de Noorse organisatie voor scheepseigenaren en het lokale centrum voor Werkgelegenheid. Om nieuwe zeevaarders te werven, organiseerden zij zesweekse opleidingen voor zeilen in het algemeen en voor het uitoefenen van het zeemanschap in het bijzonder.

Tegenwoordig is het schip eigendom van de stichting Sørlandet Seilende Skoleskib. Dit instituut wordt bestuurd en deels gesubsidieerd door het Noorse Ministerie van Cultuur. De Sørlandet is onlangs begonnen met wintercruises in het Caribische gebied, en zomercruises in de Noorse wateren. Dit bevalt zo goed, dat dit voorlopig wel de functie van het schip zal blijven. De cruises op de Sørlandet zijn toegankelijk voor iedereen tussen de zestien en vijfenzeventig jaar, ongeacht nationaliteit.